1985年，外交部借调我和丈夫一起去中国驻外大使馆工作。期间，我们先后去了两个非洲国家：一个是塞拉利昂，一个是索马里。

这两个国家都位于海边，塞拉利昂在西非，面临大西洋，盛产钻石，有“钻石王国”美称；索马里位于非洲最东部的索马里半岛上，东濒印度洋，被称为非洲之角。

这两个国家都是比较贫穷的国家，人均收入很低，但两极分化非常明显。富人可以有私人飞机，独栋别墅，仆人成群；而穷人就在用树枝搭起来的窝棚里居住，可以说一无所有。

饮食上，富人吃烤羊腿、手抓饭；而穷人主要靠树上的水果充饥。服装上，富人西装革履，女人有各色各样的非洲袍、首饰。外事活动时，我曾见过一名高官的夫人，颈上戴着小绳般粗的项链，手上的金镯子从腕部到肘部足有数十个；而穷人穿衣很简单，男人下半身围一块布，没有其他衣服，就像大家所说的“吃饭靠大树，穿衣一块布”。

这两个国家的自然风光非常美丽漂亮。大海宽广，海岸线很长，沙滩很宽，沙子很细，踩上去像地毯一样，沙滩边有很多椰子树，上边结满了一个个大椰子。想吃了，当地人可以爬上去摘几个下来给你。刚摘下来的椰子汁，味道又甜又清香，喝上几口非常爽口鲜美。海边还有很多螃蟹，使馆休息日，我们常带着炉灶和锅到海边，一边抓螃蟹，一边煮着吃，那感觉真是惬意极了。陆地地势平坦，生长着各种热带作物，盛产木瓜、香蕉、芒果等水果。尤其是那里的西瓜特别大，又粗又长，比我们国内的一些大冬瓜还要大，又沙又甜，全使馆20多名工作人员一顿只能吃下两个；芒果树上的芒果，如木瓜那么大，又甜又香，一个人一顿吃不完。

我们驻塞拉利昂大使馆建在一个半山坡上，一边靠着大海，另一边连着平原。山坡上长满各种花草树木，闲暇之余我们经常去那里散步，很多花木都是我们国内所没有的，如辫子树，树枝如一绺绺编好的辫子垂下来，非常漂亮；如一枝花，叶子很少，上面一个大红的花球，鲜艳夺目；还有巴西木，是一种苍天大树，开花时却香遍四野。

塞拉利昂和索马里都是穆斯林国家，民众对真主安拉非常虔诚，每天都要祈祷很多次，夜里也不例外。在索马里的时候，我们夜里经常被高音喇叭播放的祈祷音乐吵醒。即使是外事活动，到了祈祷时间，他们也会放上地毯，先祈祷后活动。

穆斯林有个很重要的活动叫斋月，在这一个月里，白天不能吃饭和其他食物，到了太阳落山后才能进食，男女老少皆如此，有的小孩饿得实在顶不住了只能偷着吃点东西。我认识的一个外交官，曾对我开玩笑说：“我实在太饿了，请安拉原谅，我要吃点东西了。”斋月结束后的第二天（伊斯兰历第十个月的第一天），就是穆斯林非常重要的节日――开斋节，这一天人们都要沐浴净身，走亲访友，相互祝贺，载歌载舞，热闹非凡。

这就是我在非洲几年的所见所闻。

（http://ltb.cnta.gov.cn/html/2012-11/2012-11-14-15-36-02888.html来源：国家旅游局离退休干部办公室）